【姜钟】记一次有意义的旅行（1）
志业未知谁念我
“姜——伯——约！”
这一声喊得中气十足，余韵悠长，一时山岭间都是回声萦绕。姜伯约应了一声，左看右看，前看后看，却没看到哪里有人，几乎疑心自己出现了幻觉。他一路向南，为了赶宿头做起了神行法，连行藏都不再隐藏，过了山就是水，过了水就是山，却没见一点人烟，眼看就要露宿荒山野岭。四野暮色苍茫，夜晚的雾气已经升了一层，草木和虫鸟簌簌作响。
这时那个声音又唤了起来，连呼他的姓字，甚至更近了几分。神行法一发则足下生风，姜伯约环视的时候并未停脚，而这个声音竟然寸步不落地追了上来。他立刻记起书上说，荒野之中有精怪能知人名，一旦行人答应，就会被趁机摄去神魂。身为道门弟子，即使遇到山精水怪倒也不惧，一个念头还没转完，姜伯约已经反手拔剑，惕然四顾。
这时一个年轻人自天而降！这人穿了一身黑衣，五把大剑一字排开，悬浮在离地三尺的空中，他就踏在当中的剑上，抱着胳臂，居高临下。这是个很倨傲的姿势，但姜伯约顾不得介怀：他看到了这人的眼睛，幽暗得当真像什么鬼魅一样，一眼看过去就难以移开。
“敢问足下是……？”
“钟士季，从蜀山来。”自称钟士季的人从剑上跳下来，熟络地拍他的肩膀，“昨天的信上只说你到了朱提，要我带你一程，不想你脚程这般快，倒教我赶了一路！”
姜伯约愣了一下，还是自报家门：“姜伯约，茅山上清宗十三代弟子。”
对方也愣了一下：“你不是蜀山的？你师傅是谁？李含光吗？”
“家师白云子，李师兄在师傅云游后代为授业。”
“你居然是司马承祯的徒弟？”钟士季搭在姜伯约肩膀上的手忽然紧了，另一只手探入怀中。
“不错。”姜伯约微微皱眉。司马承祯和李含光相继为宗师，执掌的上清一派扬名海内，茅山道统声著天下，天子尚要敬师傅为道兄，称师兄为玄静先生，这人却上来就直呼其名。不过修道者的年龄往往不能以外貌推测，对方的资历修为也一时看不出来，故此他并没有多说什么，却不动声色握剑后退了半步。
钟士季似乎并没有察觉他的防备，自顾自在怀里袖里摸索了一阵，一拍手：“不好，信也丢了。你容我想想啊……对了！这几年我在外游历，蜀山来信说有位道门新秀近到云南，教我接应一下，并没说明是哪门哪派的新秀。方才我看你英华内敛气息深稳，只道蜀山又出了一棵好苗子。呵，原来人没接错，是我想当然了。”
他回头一招手，五把飞剑唰地收了起来。
“如此，多谢道友费心了。”姜伯约略略放下心来，行了一礼，“师门遣我到云南取一瓶滇池水算作试炼，料来不是艰巨的任务，在下足可自保，不必麻烦道友了。”
“我也为门中公务而来，好歹之前来过云南，对当地情形略有了解，索性目的地一致，不如你跟我一起走。”钟士季挠挠头发，“天南海北哪里哪里不能试炼，偏偏大唐与南诏之间将有战争，云南是两军对冲之地，路上只怕不太平，你怎么不懂寻个巧宗推脱过去。”
“前年两方交战，大唐不是大败一场吗？不出两年，竟然又要用兵？”
“皇帝不愿意看到败仗，自然有人报喜不报忧。多亏杨国忠杨丞相为君分忧，鲜于将军从前线逃命回来，可不是大叙战功，做了京兆尹？你要是往长安去，能看到鲜于将军给杨相刻的‘铨综之能’碑，颂扬杨相知人善任，碑文填着黄金，就立在尚书省门口。”
姜伯约叹了口气：“我就是从长安来的。来路上也看到，各家男子被枷锁拉到军营，里巷满是父母妻儿的哭声。听说因为朝廷要对南诏开战，募集了十万大军。”
李唐王朝崇尚道教，求仙炼丹之风颇盛，京畿地区道观林立。姜伯约这样年轻隽秀的名山弟子，多有游处于长安，出入于权门，甚至常常与王公贵族酬唱宴集的。其中固不乏清修精进之人，而借交际之便夤缘、沽名、敛财，甚或进入了世俗官场之辈，却也不在少数。钟士季轻笑了一下：“恕我直言，伯约看上去不像长安那些妙语连珠的道士，却像专心念书的学生。”
“惭愧，我说从长安来，其实只是在终南山下的楼观台借住。师傅说过终南山道场虽多，却往往不过仕宦的捷径，因此门中约束甚严，我读了一年道藏，也许的确不大懂外边的事情了。”
钟士季打量他一眼，点头道：“这话有理，楼观台比邻帝都，人多车多，本来不是修道的地方。幸好你是个听话徒弟，不但没沾上红尘气，反而眉宇间多了紫气，原来是为太上玄元皇帝守了一年墓。”
姜伯约苦笑了起来：“大概师傅总归觉得终南山不清静吧，所以把我打发到云南地界来了。这里倒是整天见不着人。”
钟士季四面张望着，奇道：“我记得这一带是西爨白蛮部族的地方，临近驿路，向来人烟繁盛，可是一路过来竟然连影子也没见半个。——哎你看，那边是不是有个竹楼？过去看看？”
此时天光已暗，姜伯约目力不如钟士季，手搭凉棚辨认了片刻才从树杪间看出一个小小的尖顶：“恐怕咱们运气不大好，那是一座空屋子。”
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